São Francisco de Assis

Francisco nasceu em Assis, na Umbria, por volta de 1181, filho do rico comerciante Pedro Bernardone. Sua juventude foi marcada por festas, sonhos de glória militar e o gosto pelos bens da terra — até que uma grave doença e o encontro com os leprosos começaram a transformar seu coração.

Em 1206, ao orar diante do crucifixo da capela de São Damião, ouviu a voz de Cristo: “Reconstrói a minha Igreja”. Francisco compreendeu que aquela missão passava primeiro pela conversão pessoal e pela renúncia radical à riqueza.

Vestiu o hábito pobre, restaurou capelas em ruínas e atraiu companheiros. Em 1209 nasceu a Ordem dos Frades Menores, aprovada pelo Papa Inocêncio III. Francisco quis viver o Evangelho literalmente: sem propriedade, em fraternidade, anunciando a paz de Cristo.

Em 1223 instituiu o presépio vivo em Greccio, devoção que atravessou séculos. Dois anos depois, em 1224, no monte Alverne, recebeu os estigmas — as marcas da Paixão de Cristo em seu corpo — sinal de profunda união mística.

Cego e debilitado, compôs o Cântico das Criaturas, louvando Deus pelo sol, pela lua, pela água e pela morte, irmã necessária. Morreu em 3 de outubro de 1226, cantando. Foi canonizado em 1228 por Gregório IX.

Sua festa litúrgica é celebrada em 4 de outubro. A oração pela paz associada ao seu nome expressa o desejo franciscano de ser instrumento de Deus — mesmo que o texto tenha se difundido amplamente apenas no século XX.