São Bento de Núrsia

Bento nasceu em Núrsia, na Itália, por volta do ano 480, em família nobre. Enviado a Roma para estudar, abandonou a cidade decadente em busca de Deus e viveu como eremita em uma gruta de Subiaco, onde enfrentou tentações e aprofundou a vida de oração.

Discípulos foram atraídos por sua sabedoria e pediram que os guiasse. Fundou vários mosteiros e, no Monte Cassino, redigiu a Regra que orientaria a vida monástica ocidental por mais de mil e quinhentos anos.

A Regra de São Bento equilibra oração litúrgica (Opus Dei), leitura sagrada, trabalho manual e vida em comunidade sob a autoridade de um abade. Seu lema Ora et labora — «Ora e trabalha» — resume a dignidade do trabalho unido à contemplação.

Bento morreu em 21 de março de 547, pouco depois de ter recebido a visita de seu irmão gemelo, São Escolástica, também fundadora de uma ordem religiosa. A tradição narra que ambos morreram nos mesmos dias, unidos em vida e na morte.

A Medalha de São Bento, com a cruz e inscrições latinas de proteção, é um dos sacramentais mais difundidos no mundo católico, usada em casas, veículos e pela própria pessoa como sinal de fé e defesa contra o mal.

São Bento é padroeiro da Europa e dos monges beneditinos. Sua festa litúrgica é 11 de julho. A Igreja o celebra como pai espiritual de uma civilização moldada pela oração, pelo estudo e pelo trabalho.