Santo Antônio de Pádua

Fernando de Bulhões nasceu em Lisboa por volta de 1195, em família nobre. Entrou nos cânones regulares de Santo Agostinho e, tocado pela morte dos primeiros mártires franciscanos em Marrocos, pediu para seguir o caminho de São Francisco de Assis.

Adotou o nome Antônio e embarcou para a África, mas a doença o forçou a regressar. O navio encalhou na Sicília; dali seguiu para Assis e viveu em humildade, até que um sermão improvisado revelou seu dom extraordinário de pregação.

Pregou na Itália e no sul da França com ardor e clareza, convertendo heréticos e reconduzindo multidões ao sacramento da reconciliação. Francisco de Assis o enviou ensinar teologia aos frades, com a advertência de que o estudo não deveria apagar a simplicidade evangélica.

Antônio foi guardião da ordem na Província da Romagna e combateu a pobreza espiritual com a mesma firmeza com que denunciava a indiferença diante dos pobres. Sua linguagem acessível tornou a fé compreensível ao povo simples.

Morreu em 13 de junho de 1231, com apenas 36 anos, em Arcella, perto de Pádua, cidade que o acolheu e onde repousa seu corpo incorrupto no santuário dedicado a ele.

Canonizado menos de um ano depois, foi declarado Doutor da Igreja em 1946, com o título de Doctor evangelicus — doutor do Evangelho. É invocado como padroeiro dos objetos perdidos, das viagens e das causas urgentes. Sua festa é 13 de junho.