San Francisco de Asís

Francisco nació en Asís, Umbría, hacia 1181, hijo del rico comerciante Pietro di Bernardone. Su juventud estuvo marcada por fiestas, sueños de gloria militar y el gusto por los bienes terrenales — hasta que una grave enfermedad y el encuentro con los leprosos comenzaron a transformar su corazón.

En 1206, al orar ante el crucifijo de la capilla de San Damián, oyó la voz de Cristo: «Reconstruye mi Iglesia». Francisco comprendió que esa misión pasaba primero por la conversión personal y la renuncia radical a la riqueza.

Vistió el hábito pobre, restauró capillas en ruinas y atrajo compañeros. En 1209 nació la Orden de los Frailes Menores, aprobada por el Papa Inocencio III. Francisco quiso vivir el Evangelio literalmente: sin propiedad, en fraternidad, anunciando la paz de Cristo.

En 1223 instituyó el belén vivo en Greccio, devoción que atravesó siglos. Dos años después, en 1224, en el monte Alvernia, recibió los estigmas — las marcas de la Pasión de Cristo en su cuerpo — señal de profunda unión mística.

Ciego y debilitado, compuso el Cántico de las Criaturas, alabando a Dios por el sol, la luna, el agua y la muerte, hermana necesaria. Murió el 3 de octubre de 1226, cantando. Fue canonizado en 1228 por Gregorio IX.

Su fiesta litúrgica se celebra el 4 de octubre. La oración por la paz asociada a su nombre expresa el deseo franciscano de ser instrumento de Dios — aunque el texto se difundió ampliamente solo en el siglo XX.