San Antonio de Padua

Fernando de Bulhões nació en Lisboa hacia 1195, en familia noble. Entró en los canónigos regulares de San Agustín y, conmovido por la muerte de los primeros mártires franciscanos en Marruecos, pidió seguir el camino de San Francisco de Asís.

Adoptó el nombre Antonio y embarcó hacia África, pero la enfermedad lo obligó a regresar. El navío encalló en Sicilia; desde allí siguió a Asís y vivió en humildad, hasta que un sermón improvisado reveló su don extraordinario de predicación.

Predicó en Italia y en el sur de Francia con ardor y claridad, convirtiendo herejes y reconduciendo multitudes al sacramento de la reconciliación. Francisco de Asís lo envió a enseñar teología a los frailes, advirtiendo que el estudio no debía borrar la sencillez evangélica.

Antonio fue guardián de la orden en la Provincia de la Romanía y combatió la pobreza espiritual con la misma firmeza con que denunciaba la indiferencia ante los pobres. Su lenguaje accesible hizo la fe comprensible al pueblo sencillo.

Murió el 13 de junio de 1231, con apenas 36 años, en Arcella, cerca de Padua, ciudad que lo acogió y donde reposa su cuerpo incorrupto en el santuario dedicado a él.

Canonizado menos de un año después, fue declarado Doctor de la Iglesia en 1946, con el título de Doctor evangelicus. Se invoca como patrón de los objetos perdidos, de los viajes y de las causas urgentes. Su fiesta es el 13 de junio.